メーカー選びの決め手は？

[初心者＠栃木県]

初めまして、最近家造りを考え始めたばかりの者ですが、
どうぞよろしくお願いいたします。

家造りを考え始めたばかりで、工法や好みなど、何を優先すればよいのか全くわかりません。
もちろん金額的に上限を超えるような無理な買い物は出来ないので、
予算に見合う範囲内でベストに近いものを、という漠然としたイメージしかまだありません。

安全性や耐久性・住みやすさなど、メーカーごとでそんなにも違いはあるものなのでしょうか？
それとも、価格が同じようならば、大体は同じような安心感を得られるのでしょうか？
初心者の＊＊げた質問だと思われてしまうでしょうが、
メーカーを尋ねるごとに、どこが良いのか、何を優先するべきか、
ますますわからなくなってしまいます。


とりあえず展示場を見に行き、いくつかのメーカをまわり、
先日、セキスイハイム・トヨタホーム・ミサワホームのプレハブの工場見学に参加してきました。

ハイム（建坪３７坪：本体２５００万）
トヨタ（建坪３５坪：本体２０００万）
ミサワ（建坪４３坪：本体２２００万）
各メーカーとも本体価格は定価、照明・カーテン抜き、
付帯工事費・諸経費が約３００〜４００万
上記のような簡単な見積もり金額を提示されました。

ハイム・トヨタは内断熱で、外壁の厚み２０ミリ前後
（２０〜３０年に一度の再塗装、メジの交換が必要）
ミサワは外断熱で、外壁の厚み８０ミリを標準で採用
（６０年間再塗装無し、メジの交換無し）

最後にたずねたミサワでは、この他に鉄骨の太さ・厚み、
防錆塗装など、ミサワが他社より優れている点を説明され、
ミサワの営業に、「この材料でこの値段はとにかく安いでしょう」と言われました。

例えば「断熱性・機密性に優れた家」という点で、
営業の話を聞いていると、ミサワの８０ミリ外壁と外断熱は、
数字の上では確かに冬場は暖かそうですが、
他社に比べてそれほど違いのでるものなのでしょうか？

また、どのメーカーも耐震等級３の構造体だと言いますが、
鉄骨の太さ・形状によって、同じ等級３でも違いがあるのでしょうか？

より太いもの、より厚みのあるものを選べば、
より安全安心で住みやすい家になりそうな気がしますが、
家族の者は「国が定めた基準をクリアしていれば、どこでも同じじゃないの？」
「どこも安全性や耐久性が一緒なら、あとは間取りや見た目の好みや金額で判断すれば？」
と言っています。

実際に建築するまでには時間があるので焦りは無いのですが、
見れば見るほど、どこも同じように思えてしまいます。
もっと時間をかけて比べていけば、そのうち自分の考えもはっきりしてくるのでしょうが、今はまだ手探りの状態です。

そこで、みなさんがメーカーを選んだ決め手を教えていただけたらと思い、スレッドをたてさせていただきました。
逆に、このメーカーのここがダメで却下になったなど、いろんなお話を聞かせてください。
どうぞよろしくお願いいたします。